Kansas's schwindende Dynastie: Kann Bill Self das Feuer neu entfachen?

Schauen Sie, 30 Siege in einer Saison waren früher die Basis für Kansas Basketball. Nicht jedes Jahr, klar, aber es fühlte sich an, als ob etwas nicht stimmte, wenn sie diese Marke nicht erreichten. Diese vergangene Saison jedoch? Die Jayhawks beendeten die Saison mit 23-11, ihrer niedrigsten Siegeszahl seit dem Team von 2005-06, das 25-8 spielte. Das ist ein signifikanter Rückgang für ein Programm, das jahrzehntelang der Goldstandard im College-Basketball war und zwischen 2005 und 2018 14 Mal in Folge den Big 12 Regular Season Titel gewann.

Das Problem ist: Es waren nicht nur die Siege. Es war, wie sie verloren haben. Eine 89-68-Niederlage gegen Houston Anfang März fühlte sich wie ein Schlag in den Magen an. Dann kam das Ausscheiden aus dem Big 12 Turnier gegen Cincinnati, eine 72-52-Niederlage. Und natürlich das NCAA-Turnier, wo die Jayhawks, ein No. 4 Seed, in der zweiten Runde von No. 5 Seed Gonzaga mit 89-68 unsanft aus dem Turnier geworfen wurden. Das sind drei deutliche Niederlagen zum Jahresende, alle mit 20 oder mehr Punkten Unterschied. Das sieht man einfach nicht von einem von Bill Self trainierten Team, besonders nicht von einem mit dem Preseason National Player of the Year-Kandidaten Hunter Dickinson.

Kontext und Geschichte

**Der beunruhigende Trend von Verletzungen**

Kansas hatte schon immer mit Verletzungen zu kämpfen, jedes Team tut das. Aber die schiere Menge und das Timing dieser Verletzungen in der vergangenen Saison fühlten sich anders an. Kevin McCullar Jr., der durchschnittlich 18,3 Punkte und 6,0 Rebounds pro Spiel erzielte, spielte im gesamten März nur 19 Minuten, bevor er wegen einer Knieverletzung ausfiel. Dickinson, eine Kraft unter dem Korb mit 17,9 Punkten und 10,8 Rebounds pro Spiel, verpasste das gesamte Big 12 Turnier, nachdem er sich gegen Houston die Schulter ausgekugelt hatte. Sogar das Freshman-Phänomen Johnny Furphy, der durchschnittlich 11,4 Punkte erzielte, hatte spät in der Saison mit Schienbeinschmerzen zu kämpfen. Das waren keine kleinen Blessuren; das waren entscheidende Spieler, die ausfielen, als die Spiele am wichtigsten waren.

Und das ist der Haken. Man kann auf die Verletzungen verweisen, und sie spielten absolut eine Rolle. Aber ein Programm wie Kansas, mit seinen Ressourcen und seiner Rekrutierungsstärke, sollte eine tiefere Bank haben, mehr Jungs, die bereit sind, einzuspringen. Als McCullar und Dickinson ausfielen, stotterte die Offensive, und die Defensive wirkte verloren. Die gesamte Feldwurfquote des Teams sank auf 45,3 %, von 47,1 % im Vorjahr, und ihre Dreipunktwurfquote war mit 34,2 % miserabel. Es fühlt sich an, als ob Self und sein Stab sich etwas zu sehr auf ein paar Starspieler verlassen haben, und als diese Stars verblassten, gab es nicht genug sekundäre Scoring-Optionen, um die Lücke zu füllen.

Aktuelle Situation

**Kann Self für einen weiteren Lauf neu aufbauen?**

Bill Self ist ein Hall of Famer, zweifacher nationaler Champion. Seine Coaching-Fähigkeiten stellt man nicht in Frage. Aber das Transferportal und NIL haben das Spiel verändert, und selbst etablierte Giganten wie Kansas müssen sich anpassen. Die Jayhawks waren bereits aktiv und holten AJ Storr von Wisconsin, einen Guard, der in der letzten Saison 16,8 Punkte pro Spiel erzielte. Sie holten auch Zeke Mayo, einen Guard von South Dakota State, der durchschnittlich 18,8 Punkte erzielte und 39,1 % von der Dreipunktlinie traf. Das sind zweifellos gute Neuzugänge.

Aber meine gewagte These? Kansas wird nächstes Jahr nicht den Big 12 Regular Season Titel gewinnen. Houston ist immer noch ein defensiver Gigant, Baylor findet immer einen Weg, und selbst Iowa State scheint für eine weitere starke Saison bereit zu sein. Obwohl das kommende Talent solide ist, wird es mehr als nur zwei Transfers brauchen, um die Tiefenprobleme und die jüngsten Schwierigkeiten mit einer konstanten Perimeter-Schussleistung wirklich anzugehen. Sie müssen das nächste Level an Härte und defensiver Intensität finden, das Selfs beste Teams auszeichnet, und das ist nichts, was man einfach aus dem Portal einstecken und spielen kann. Es geht nicht darum, dass Self seinen Touch verliert; es geht darum, dass die Liga aufholt und sie in einigen Bereichen sogar übertrifft.

Was als Nächstes passiert

Ich sage Ihnen, Kansas erreicht nächste Saison die Sweet Sixteen, aber weiter kommen sie nicht.