Heat Check on the Hornets: Miami kommt nach Charlotte
Das sind nicht die Hornets deines älteren Bruders. Nicht einmal die deines jüngeren Bruders, wenn es darum geht. Charlotte, nach Jahren in der NBA-Wildnis, ist tatsächlich *relevant*, da der Kalender auf April umschlägt, mit 34-34 und dem 10. Platz im Osten. Heute empfangen sie einen echten Gradmesser: die Miami Heat, die 38-30 stehen und den siebten Platz belegen. Erinnerst du dich an die Hornets von 2018-19, die mit 39-43 abschlossen und die Playoffs verpassten? Dieses Team ist bereits nahe an dieser Marke, mit einem Viertel der Saison noch vor sich.
Schau, die Heat sind nie ein leichter Gegner. Erik Spoelstra lässt diese Mannschaft hart und physisch spielen, und Jimmy Butler, selbst mit 32, bleibt einer der härtesten Wettkämpfer der Liga. Er erzielt in dieser Saison durchschnittlich 21,4 Punkte, 6,0 Rebounds und 5,6 Assists und trägt immer noch eine enorme Last. Aber hier ist die Sache: Miami hat in letzter Zeit nicht gerade die Welt in Brand gesetzt. Sie stehen 5-5 in ihren letzten zehn Spielen, einschließlich einer entmutigenden 113-86-Niederlage gegen die Pacers am 12. März, bei der sie nur 33,3 % von der Dreierlinie trafen. Sie sind immer noch ein Top-Verteidigungsteam, das nur 104,9 Punkte pro Spiel zulässt, gut für den vierten Platz in der Liga. Diese Verteidigung wird Charlottes junge Talente auf die Probe stellen.
Schlüsselanalyse
Die Hornets hingegen sind auf dem Vormarsch, haben sieben ihrer letzten zehn Spiele gewonnen. Dazu gehört ein 103-90-Sieg gegen die Spurs am 13. März, bei dem LaMelo Ball 20 Punkte, 11 Assists und 6 Rebounds erzielte. Ball ist zweifellos der Motor. Er liefert in seiner Rookie-Saison 15,9 Punkte, 6,1 Rebounds und 6,1 Assists, und seine Vision ist bereits elitär. Auch Terry Rozier hat sich enorm gesteigert, erzielt durchschnittlich Karriere-Bestwerte von 20,4 Punkten pro Spiel und trifft 45,9 % aus dem Feld. Er ist nicht nur ein Scorer; er ist ein Finisher. Das haben wir beim 100-97-Sieg gegen die Pistons am 11. März gesehen, als er den entscheidenden Dreier 1,8 Sekunden vor Schluss traf.
Hier ist meine kühne Behauptung: Dieses Hornets-Team, mit Ball als Spielmacher und Spielern wie Miles Bridges (11,7 PPG, 6,1 RPG), die endlich ihren Rhythmus finden, ist gefährlicher, als man ihnen zutraut. Sie haben bereits bewiesen, dass sie mit den Heat mithalten können, auch wenn die Saisonbilanz 2-0 zugunsten von Miami ist. Das letzte Mal, als diese beiden Teams spielten, am 1. März, gewannen die Heat 109-107 in einem knappen Spiel, wobei Butler 32 Sekunden vor Schluss einen entscheidenden Jumper traf. Charlotte führte in diesem Spiel im zweiten Viertel sogar mit 10 Punkten. Das zeigt, dass sie mithalten können.
Damit die Hornets diesen Sieg erringen, müssen sie Bam Adebayo vom Offensiv-Rebound fernhalten. Er ist ein Monster unter dem Korb, erzielt durchschnittlich 9,1 Rebounds, und seine Aktivität kann zweite Chancen zunichtemachen. Sie müssen auch Duncan Robinson in Schach halten, der an jedem Abend 20 Punkte erzielen kann, wenn er von der Dreierlinie offen gelassen wird. Er erzielt durchschnittlich 13,0 Punkte pro Spiel und trifft 40,8 % von der Dreierlinie. Wenn Charlotte diese beiden einschränken kann und Rozier heiß bleibt, ist dieses Spiel für sie zu gewinnen.
Taktische Analyse
Heute Abend, vor einem voraussichtlich begeisterten Heimpublikum, werden die Charlotte Hornets endlich einen Sieg gegen die Miami Heat erringen, ein enges Spiel mit fünf Punkten Vorsprung gewinnen und ihren Playoff-Vorstoß festigen.