Heat Check in Charlotte: Play-In Drama heizt sich auf
Die Miami Heat rollen heute Abend nach Charlotte und liegen mit 38-30 auf dem siebten Platz im Osten. Sie treffen auf ein Hornets-Team, das sich mit 34-34 auf .500 zurückgekämpft hat, was für den zehnten Platz reicht. Dies ist nicht nur ein weiteres Spiel der regulären Saison. Dies ist ein Kampf um die Play-In-Positionierung, ein Spiel, das die Dynamik für zwei Franchises ändern könnte, die versuchen, das gefürchtete 9-10-Seed-Matchup zu vermeiden. Miami will komplett aus dem Play-In heraus, während Charlotte verzweifelt darin bleiben will.
Mal ehrlich: Die Heat sind seit der All-Star-Pause ein anderes Tier. Jimmy Butler spielt einige der besten Basketball-Spiele seiner Karriere und erzielt im März durchschnittlich 26,3 Punkte, 7,3 Rebounds und 6,7 Assists. Sie haben letzte Woche die Celtics mit 120-116 in der Verlängerung geschlagen, ein Statement-Sieg gegen eines der Top-Teams der Liga. Erik Spoelstras Team findet seinen Rhythmus, was den Rest der Conference beängstigen sollte. Bam Adebayos Verteidigung allein verändert Spiele, und seine 14 Punkte und 13 Rebounds gegen Boston waren entscheidend.
Schlüsselanalyse
Die Hornets haben jedoch ihre eigene Waffe: LaMelo Ball. Der amtierende Rookie des Jahres ist elektrisierend und hat eine Serie hingelegt. In seinen letzten fünf Spielen erzielt Ball durchschnittlich 21,6 Punkte, 7,8 Assists und 6,2 Rebounds. Er erzielte 32 Punkte und neun Assists bei ihrem jüngsten 119-110-Sieg über die Mavericks. Seine Chemie mit Miles Bridges, der in dieser Saison 20,1 Punkte pro Spiel erzielt, macht Charlotte zu einem Albtraum-Matchup in der Offensive, wenn sie in Fahrt kommen. Terry Rozier war ebenfalls eine konstante Größe und erzielte durchschnittlich 19,1 Punkte bei einer Dreierquote von 37,9 %.
Es war eine enge Serie zwischen diesen beiden in diesem Jahr. Sie haben ihre beiden vorherigen Begegnungen geteilt, beide wurden mit einem einzigen Punkt entschieden. Im Februar setzten sich die Heat in Miami mit 104-102 gegen die Hornets durch, wobei Butler 25 Punkte erzielte. Dann revanchierte sich Charlotte einen Monat später und gewann mit 111-107, hauptsächlich dank Balls 21 Punkten und 10 Assists. Jeder Ballbesitz fühlte sich in diesen Spielen wie ein Playoff-Ballbesitz an. Erwarten Sie heute Abend mehr davon.
Hier ist die Sache: Miamis Verteidigung ist echt. Sie führen die Liga bei der gegnerischen Feldwurfquote mit 44,7 % an. Wenn sie Ball verlangsamen und die offenen Würfe für Bridges und Rozier begrenzen können, haben sie eine echte Chance, Abstand zum Play-In-Feld zu gewinnen. Aber die Hornets spielen mit einer jugendlichen Überschwänglichkeit, die schwer einzudämmen ist. Sie erhöhen das Tempo und erzielen durchschnittlich 102,3 Ballbesitze pro Spiel, eines der schnellsten in der Liga. Diese Art von Tempo kann selbst die diszipliniertesten Teams ermüden.
Taktische Analyse
Schauen Sie, ich denke, die Heat finden immer noch ihren Top-Gang, und sie werden es schließlich aus dem Play-In-Turnier schaffen. Aber Charlotte zu Hause, mit einem kochenden LaMelo, ist ein anderes Biest. Dieses Spiel fühlt sich wie ein Wendepunkt für die Hornets an. Wenn sie ein aufstrebendes Heat-Team schlagen können, sendet das eine klare Botschaft an den Rest des Ostens, dass sie nicht nur glücklich sind, hier zu sein. Meine kühne Prognose? Die Hornets werden dieses Spiel mit 8 Punkten gewinnen, die Überraschung schaffen und ernsthaftes Chaos in die untere Hälfte der Eastern Conference-Tabelle bringen.