Harts blinde Loyalität: Warum Stephen A. mit Bridges Recht hatte

Stephen A. Smith hielt diese Woche eine seiner klassischen Tiraden und kritisierte Josh Hart, weil er Mikal Bridges verteidigte, und ehrlich gesagt, hatte er nicht unrecht. Hart, immer der loyale Teamkollege, sprang Bridges zur Verteidigung, nachdem der Nets-Star am 14. Februar in einer 118:110-Niederlage gegen die Celtics magere 13 Punkte bei 4 von 13 Würfen erzielt hatte. Bridges soll jetzt *der Mann* in Brooklyn sein, die primäre Offensivwaffe, seit Kevin Durant getradet wurde. Eine solche Leistung ist einfach nicht gut genug.

Schlüsselanalyse

Schau, Hart ist ein guter Typ in der Umkleidekabine. Er wird immer für seine Freunde einstehen. Aber manchmal trübt Freundschaft das Urteilsvermögen. Bridges hat, seit er letztes Jahr in Brooklyn ankam, einen Rückgang seiner Punkte von 26,1 Punkten pro Spiel in seinen ersten 27 Spielen als Net auf 20,3 Punkte pro Spiel in dieser Saison erlebt. Das ist ein signifikanter Rückgang, besonders wenn die Erwartung war, dass er sein Spiel verbessern und nicht zurückfallen würde. Die Nets stehen bei 21-31, auf dem 11. Platz in der Eastern Conference, und ein Großteil davon fällt auf ihren vermeintlichen Eckpfeiler.

**Das Gewicht der Erwartung**

Aufschlüsselung

Mikal Bridges war eine Offenbarung, als er zum ersten Mal in Brooklyn landete. Er sah aus wie eine legitime erste Option und erzielte in diesen ersten 27 Spielen achtmal 30 oder mehr Punkte. Er hatte einen 45-Punkte-Ausbruch gegen die Heat am 15. Februar 2023, nur wenige Tage nach dem Trade. Jeder, mich eingeschlossen, dachte, die Nets hätten zufällig einen Star gefunden. Aber in dieser Saison sind diese explosiven Spiele seltener geworden. Er hat in 52 Spielen nur fünfmal über 30 Punkte erzielt. Das ist nicht nur ein Tief, es ist ein Trend.

Und es ist nicht so, dass die Nets mit anderen Scoring-Optionen überladen wären. Spencer Dinwiddie war oft ineffizient, bevor er getradet wurde. Cam Thomas kann in Schüben punkten, aber er ist kein primärer Spielmacher. Bridges wurden die Schlüssel übergeben, und das Auto stottert. Als Stephen A. Bridges' inkonstantes Offensivspiel, insbesondere seine Schwierigkeiten, sich gegen höherklassige Verteidigungen eigene Würfe zu erarbeiten, ansprach, traf er den Nagel auf den Kopf. Harts Erwiderung, dass Bridges jede Nacht hart spielt, verfehlt den Punkt. Einsatz ist für einen NBA-Spieler, besonders für einen, der in dieser Saison 21 Millionen Dollar verdient, eine Selbstverständlichkeit. Produktion ist das, was bezahlt wird und Spiele gewinnt.

Was das bedeutet

**Ist Bridges eine echte Nummer Eins?**

Hier ist die Sache: Mikal Bridges ist ein exzellenter Two-Way-Spieler. Er ist ein fantastischer Verteidiger und erzielt in diesem Jahr durchschnittlich 1,0 Steals und 0,4 Blocks pro Spiel. Er trifft 44,5 % aus dem Feld und 36,3 % von der Dreierlinie. Das sind solide Zahlen für eine zweite oder dritte Option in einem Titelanwärter-Team. Aber die Nets sind kein Titelanwärter-Team, und sie verlangen von ihm, ihr primärer Scorer zu sein. Für diese Rolle ist er nicht gebaut. Er glänzt als ergänzendes Element, schneidet ohne Ball, trifft offene Würfe und erstickt Gegner in der Verteidigung.

Ausblick

Wenn man der Mittelpunkt ist, konzentrieren sich die Verteidigungen auf einen. Sie schicken Doppelteams, zwingen einen zu schwierigen Würfen und lassen einen die Offensive öfter initiieren. Bridges hat nicht konstant gezeigt, dass er diesen Druck über eine ganze Saison hinweg bewältigen kann. Seine Usage Rate ist auf 26,1 % gestiegen, ein Karrierehoch, aber seine True Shooting Percentage ist auf 55,4 % gesunken, sein niedrigster Wert seit seinem Rookie-Jahr. Das erzählt die Geschichte eines Spielers, von dem zu viel verlangt wird. Stephen A. mag schreien und brüllen, aber sein Kernargument über Bridges' offensive Obergrenze als primäre Option ist angesichts der Zahlen schwer zu widerlegen.

Meine kühne Vorhersage? Die Nets erkennen dies bis zur Trade Deadline der nächsten Saison und transferieren Bridges zu einem Team, wo er wieder in eine natürlichere sekundäre Rolle schlüpfen kann, um seine defensive Stärke und effiziente Punkteleistung zu maximieren.