Memphis Grizzlies schalten Pelicans im NBA Hub aus
Nun, das war eine Ansage. Die Memphis Grizzlies sind gerade vom Spielfeld gekommen, nachdem sie die New Orleans Pelicans im NBA Hub mit 4:1 demontiert haben, und wenn Sie nicht aufgepasst haben, haben Sie eine Meisterklasse in kontrollierter Aggression verpasst. Das war keine Zufallsserie; Memphis hat New Orleans von Spiel 1 an einfach übertroffen, überholt und besser gecoacht, was in einem dominanten 118:97-Sieg im entscheidenden Spiel gipfelte.
Gleich zu Beginn von Spiel 1 war die Intensität spürbar. Ja Morant gab früh den Ton an, erzielte 32 Punkte und 11 Assists und zeigte die Explosivität und Furchtlosigkeit, die wir von ihm erwarten. Er zog immer wieder an CJ McCollum und Herb Jones vorbei, kam zum Korb oder schuf offene Würfe für Desmond Bane und Jaren Jackson Jr. Die Pelicans versuchten, diese Energie zu erwidern, wobei Zion Williamson 28 Punkte und 10 Rebounds in einer verlorenen Partie erzielte. Aber die Verteidigung der Grizzlies, insbesondere ihre Fähigkeit, zu wechseln und sich zu erholen, schien einfach einen Schritt schneller zu sein.
Der Wendepunkt war meiner Meinung nach nicht Spiel 5. Es war Spiel 3. New Orleans hatte gerade Spiel 2 zu Hause gewonnen und die Serie mit 1:1 ausgeglichen, und es gab das Gefühl, dass sie ihren Rhythmus gefunden haben könnten. Aber Memphis kam in Spiel 3 mit Schwung heraus und gewann 109:94. Da nahm Taylor Jenkins eine subtile, aber entscheidende Anpassung vor: Er begann, Steven Adams mehr in die Zone zu ziehen, ließ ihn Williamsons Drives abwehren und vertraute seinen Perimeter-Verteidigern, über die Blöcke zu kämpfen. Das zahlte sich aus. Williamsons Effizienz sank von 58 % in Spiel 2 auf 47 % in Spiel 3, und die Offensive der Pelicans begann zu stocken.
Morants Magie und Jenkins' Anpassungen
Sehen Sie, Sie können so viel über Matchups und Schemata reden, wie Sie wollen, aber Ja Morant war der unbestrittene Mann der Serie. Er erzielte durchschnittlich 29,4 Punkte, 9,2 Assists und 2,2 Steals in den fünf Spielen. Das ist MVP-würdiges Material. Er fand immer wieder Wege, die Verteidigung der Pelicans auszunutzen, sei es durch seine elektrisierenden Drives, seinen verbesserten Mid-Range-Jumper oder seine unheimliche Fähigkeit, Pässe durch enge Fenster zu fädeln. In Spiel 4 hatte er eine lächerliche Sequenz, in der er Jose Alvarado überkreuzte, einen Step-Back-Dreier traf und dann den Einwurf stahl, um einen einfachen Dunk zu erzielen. Das ist die Art von Spiel, die den Geist eines Gegners bricht.
Und geben wir Jenkins seinen Anteil. Er verstand die Aufgabe. Er wusste, dass die Pelicans von Williamsons Fähigkeit, bergab zu gehen, und McCollums Perimeter-Wurf leben und sterben. Die defensive Strategie der Grizzlies war klar: Zion das Leben in der Zone zur Hölle machen und McCollum zu schwierigen, umkämpften Würfen zwingen. Das taten sie, indem sie große Spieler wie Adams und Brandon Clarke konsequent rotierten, um Williamson herauszufordern, und indem sie Dillon Brooks wie Klebstoff an McCollum kleben ließen. Brooks, oft wegen seiner Wurfauswahl kritisiert, war eine defensive Bedrohung und hielt McCollum in der Serie bei nur 38 % Wurfquote aus dem Feld.
Auf der anderen Seite konnten Willie Green und die Pelicans einfach keine Antwort finden. Sie versuchten verschiedene defensive Looks gegen Morant – Wechseln, Trapping, sogar Trey Murphy III für längere Zeit auf ihn ansetzen – aber nichts verlangsamte ihn wirklich. Ihre Offensive, die stark von Williamsons Kraft abhängt, wurde zu vorhersehbar. Wenn Zion gedoppelt wurde, führten die Kick-Out-Pässe oft zu zögerlichen Würfen oder Ballverlusten, anstatt zu einem präzisen Ballspiel. In Spiel 5 verloren sie den Ball 17 Mal, was gegen ein so opportunistisches Team wie Memphis einfach inakzeptabel ist.
Was das für beide Teams bedeutet
Für die Grizzlies ist dieser Seriensieg riesig. Er festigt ihre Position als echter Anwärter in der Western Conference. Sie haben gezeigt, dass sie eine physische, Playoff-ähnliche Serie gegen ein talentiertes Team gewinnen können. Morants Leistung schreit nach 'Superstar', und die Tiefe ihres Kaders, mit Spielern wie Bane, die entscheidende Dreier treffen, und Jackson Jr., der den Korb schützt, macht sie unglaublich gefährlich. Dieser Sieg gibt ihnen einen massiven Vertrauensschub für die tieferen Phasen des NBA Hub-Turniers. Sie beweisen, dass das frühe Ausscheiden im letzten Jahr eine Lernerfahrung war, keine Obergrenze.
Die Pelicans müssen jedoch eine ernsthafte Selbstreflexion betreiben. Dieses 4:1-Debakel offenbart einige grundlegende Mängel. Ihre Abhängigkeit von Zion Williamson ist sowohl ihre größte Stärke als auch ihre größte Schwäche. Wenn er gestoppt wird, kommt ihre Offensive zum Erliegen. Sie brauchen mehr konstante sekundäre Scoring-Optionen und besseres Playmaking, besonders wenn Morant den Ball dominiert. McCollum ist zwar ein guter Scorer, aber kein primärer Spielmacher, und Brandon Ingrams Abwesenheit aufgrund seiner Oberschenkelverletzung war deutlich spürbar, aber selbst mit ihm waren die taktischen Probleme gegen Memphiss Verteidigung eklatant. Diese Niederlage trübt ihre Playoff-Ambitionen erheblich und wirft Fragen nach ihrer Obergrenze in der aktuellen Konstellation auf. Man kann im Westen nicht einfach 'gut' sein; man muss außergewöhnlich sein.
Kühne Vorhersage: Die Grizzlies reiten auf diesem Schwung bis in die NBA Hub Finals, und Ja Morant wird in ihrer nächsten Serie einen Triple-Double erzielen.
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