Giannis's Schreck: Bucks überleben, aber es bleiben Fragen
Hier ist die Sache: Man möchte niemals sehen, wie ein Spieler wie Giannis Antetokounmpo zu Boden geht. Schon gar nicht in einem bedeutungslosen Spiel am Ende der Saison. Am Sonntagabend gegen die Pacers, mitten im dritten Viertel, beendete Antetokounmpo einen unangefochtenen Dunk, landete etwas ungeschickt und griff sich sofort an den linken Oberschenkel. Das kollektive Keuchen aus dem Fiserv Forum war selbst durch den Fernseher hörbar. Die Bucks führten mit 20 Punkten, 83-63, als er vorsichtig in die Umkleidekabine ging. Er kehrte nicht zurück.
Milwaukee gab sich, zu ihrer Ehre, nicht geschlagen. Sie beendeten einen 100-90-Sieg, ihren dritten Sieg in Folge. Damian Lillard sprang ein und beendete das Spiel mit 21 Punkten und 6 Assists. Bobby Portis setzte sein starkes Spiel von der Bank fort und steuerte 14 Punkte und 8 Rebounds bei. Aber der Sieg fühlte sich hohl an, überschattet von dem Anblick ihres zweimaligen MVP, der zur medizinischen Untersuchung ging. Bucks-Trainer Doc Rivers sagte nach dem Spiel, dass Antetokounmpo am Montag ein MRT unterzogen werden würde, und nannte es eine "wunde Oberschenkelmuskulatur". Das ist jedenfalls die offizielle Version. Eine wunde Oberschenkelmuskulatur zieht einen Spieler normalerweise nicht aus einem Blowout, wenn die Playoffs kurz bevorstehen.
Mal im Ernst: Der Zeitpunkt könnte nicht schlechter sein. Die Bucks kämpfen immer noch um die Playoff-Platzierung in der Eastern Conference. Sie liegen derzeit mit 47-27 auf dem zweiten Platz, aber die Cavaliers sind ihnen mit 45-29 dicht auf den Fersen. Der Heimvorteil für mindestens die erste Runde ist enorm wichtig, und Milwaukees bevorstehender Spielplan ist kein Zuckerschlecken. Sie haben die Celtics, Knicks und Thunder alle in ihren letzten acht Spielen. Giannis für längere Zeit zu verlieren, könnte sie auf den dritten oder sogar vierten Platz zurückwerfen, was ihren Weg zu den Finals erheblich erschweren würde. Man bedenke, dass sie seit Rivers' Amtsantritt am 26. Januar nur 16-13 stehen. Das Team hat auch mit einem gesunden Antetokounmpo nicht gerade auf Hochtouren gespielt.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Giannis in dieser Saison Verletzungsprobleme hatte. Er verpasste am 12. März ein Spiel gegen die Kings wegen einer Hamstring-Tendinopathie im selben linken Bein. Das wirft Fragen über die langfristige Belastungssteuerung und darüber auf, ob das Team ihn zu sehr gepusht hat. Antetokounmpo erzielt in dieser Saison durchschnittlich 30,8 Punkte, 11,2 Rebounds und einen Karrierehöchstwert von 6,5 Assists und spielte in 72 von 74 Spielen. Er war ein Eisenmann, aber selbst Eisenmänner können brechen.
Meine gewagte These? Das ist mehr als nur eine "wunde Oberschenkelmuskulatur". Ich denke, wir haben es mit einer Zerrung ersten Grades zu tun, vielleicht sogar mit einer leichten Zerrung zweiten Grades. Wenn es Letzteres ist, fällt er mindestens zwei bis drei Wochen aus. Das bringt seine Rückkehr gefährlich nahe an den Beginn der ersten Playoff-Runde, die am 20. April beginnt. Das Verpassen des gesamten Endes der regulären Saison und der kalte Start in die Postseason ist ein Rezept für eine Katastrophe, besonders für einen Spieler, der so stark auf seine Explosivität angewiesen ist. Schauen Sie, die Bucks brauchen ihn zu 100 %. Alles andere, und sie sind ein Erstrunden-Aus, das nur darauf wartet, zu passieren.
Kühne Vorhersage: Giannis verpasst mindestens sechs der verbleibenden acht regulären Saisonspiele. Die Bucks beenden die Saison als drittplatzierte Mannschaft, und ohne einen vollständig gesunden Antetokounmpo in Runde 1 schaffen sie es nicht über die zweite Runde hinaus.