Dubs, Duds und das Schicksalsdatum in D.C.
Die Golden State Warriors reisen heute Abend nach Washington D.C., nach fünf Niederlagen in Folge, auf der Suche nach etwas, das einem Rettungsring ähnelt. Es geht nicht nur darum, eine Niederlagenserie gegen den Prügelknaben der Liga zu stoppen; es geht um ein Team, das zu einer Zeit, in der "verloren" bedeutet, das Play-in-Turnier zu verpassen, zutiefst verloren aussieht. Mit 32-35 Siegen klammern sich die Warriors an den neunten Platz im Westen, nur ein halbes Spiel vor den Houston Rockets, die, seien wir ehrlich, heutzutage viel inspirierter wirken.
Mal ehrlich: Wenn man die 16-50 Wizards nicht schlagen kann, ist es vielleicht an der Zeit, ernsthafte Angebote für die Zukunft dieses Kaders einzuholen. Die Wizards haben selbst sechs Spiele in Folge verloren, und ihr letzter Sieg, ein knapper 110-107 gegen Charlotte am 8. März, fühlt sich wie alte Geschichte an. Kyle Kuzma macht sein Ding, erzielt durchschnittlich 22,4 Punkte und 6,6 Rebounds, aber er spielt für ein Team, das routinemäßig 124 Punkte pro Nacht zulässt. Dies ist ein Spiel, um wieder in die Spur zu kommen, ganz einfach. Wenn Golden State es nicht als solches behandelt, dann werden die Fragen nach ihrem inneren Antrieb legitim.
Schlüsselanalyse
Der jüngste Absturz der Warriors war hässlich. Sie kassierten am 3. März eine 128-121-Niederlage gegen die Celtics, wobei Boston 55 % aus dem Feld traf. Dann kamen die Bucks, eine 113-102-Niederlage zu Hause. Die Lakers fügten ihnen am 16. März eine 128-121-Niederlage zu. Es sind nicht nur die Niederlagen; es ist die Art und Weise, wie sie verlieren. Steph Curry hatte 31 Punkte gegen L.A., aber die Verteidigung sah porös aus und die Energie fühlte sich flach an. Klay Thompson, der von der Bank aus ein Lichtblick war, steuerte in diesem Lakers-Spiel 27 Punkte bei, aber selbst sein Wiederaufleben reichte nicht aus, um die Löcher zu stopfen.
Hier ist die Sache: Trotz all dem Gerede über die "Dynastie" hat diese aktuelle Version der Warriors immer wieder mit der Konstanz zu kämpfen. Sie liegen in der Liga auf Platz 20 bei den Ballverlusten und geben durchschnittlich 14,2 pro Spiel ab. Das ist eine Todsünde für ein Team, das auf Präzision und Ballbewegung aufgebaut ist. Draymond Greens Rückkehr von der Sperre brachte etwas defensive Intensität, aber der offensive Fluss fühlte sich oft unzusammenhängend an. Gegen die Mavericks am 13. März, ein Spiel, das sie mit 109-99 verloren, trafen die Warriors nur miserable 39,8 % aus dem Feld und nur 28,9 % von der Dreierlinie. Mit solchen Zahlen kann man in dieser Liga nicht gewinnen, besonders wenn Luka Dončić 27 Punkte, 10 Rebounds und 10 Assists gegen einen erzielt.
Dies ist nicht nur ein weiteres Auswärtsspiel. Dies ist ein Lackmustest. Ein Team mit Meisterschaftsambitionen, selbst wenn sie verblassen, sollte einen kämpfenden Gegner wie die Wizards mit relativer Leichtigkeit besiegen. Wenn sie lustlos auftreten, wenn sie den Ball übermäßig verlieren, wenn sie Washington erlauben, dran zu bleiben, sagt das Bände darüber, wo sie mental stehen. Meine kühne Behauptung? Wenn die Warriors dieses Spiel verlieren, sollte Steve Kerr ernsthaft in Erwägung ziehen, einen der "Legacy"-Starter für den Rest der Saison auf die Bank zu setzen. Die Botschaft muss laut und deutlich gesendet werden.
Taktische Analyse
Golden State muss das Tempo diktieren, schnell umschalten und Curry Curry sein lassen. Die Wizards erzielen durchschnittlich 10,9 Steals pro Spiel, daher ist Ballsicherheit von größter Bedeutung. Erwarten Sie, dass Jonathan Kuminga, der eine konstante Quelle für Athletik und Scoring war, einen großen Abend gegen Washingtons oft laxe Innenverteidigung haben wird. Er erzielt in dieser Saison durchschnittlich 16,3 Punkte und muss sich frühzeitig durchsetzen.
Kühne Vorhersage: Die Warriors gewinnen mit zweistelliger Punktzahl, aber es ist nicht der entscheidende Wendepunkt, den sich alle erhoffen. Sie werden die Niederlagenserie beenden, aber die zugrunde liegenden Probleme werden immer noch da sein und lauern.