Dixons Dilemma: Kann TCU endlich die Big 12-Decke durchbrechen?

Jamie Dixon hat viel Gutes für den TCU-Basketball getan. Das hat er wirklich. Als er 2016 an seine Alma Mater zurückkehrte, übernahm er ein Programm, das seit 1998 nicht mehr am NCAA-Turnier teilgenommen hatte. Das hat er schnell behoben. Die Horned Frogs schafften es 2018, dann wieder 2022 und 2023. Das ist zweifellos ein Fortschritt. Sie erzielten sogar einen Sieg gegen Arizona im Turnier 2022, einen Overtime-Thriller, bei dem Mike Miles Jr. 20 Punkte erzielte.

Aber hier ist der Haken: Diese Turnierläufe waren kurz. Die Sweet Sixteen blieb unerreichbar. Letzte Saison wurden sie von Gonzaga in der zweiten Runde mit 84-81 geschlagen. Im Jahr zuvor war es Arizona mit 85-80, in einem Spiel, das sich anfühlte, als wären sie *ganz nah dran*. Und in der brutalen Big 12 scheint TCU einfach nicht über den Berg zu kommen. Sie beendeten die letzte Saison mit einer Gesamtbilanz von 21-13, was einer Konferenzbilanz von 9-9 und einem geteilten fünften Platz entspricht. In der Saison 2021-22 lagen sie in der Konferenz bei 8-10, wieder auf einem geteilten fünften Platz.

Schlüsselanalyse

Die Sache ist die, Dixons Teams spielen immer hart. Man zweifelt nie an ihrem Einsatz. Sie gehören oft zu den Top-Teams der Liga bei Offensiv-Rebounds und Steals. Letzte Saison erzielten sie durchschnittlich 11,5 Offensiv-Rebounds pro Spiel, ein Top-20-Wert national. Damion Baugh war, selbst nach einer Sperre, mit 1,8 Steals pro Spiel eine Bedrohung. Aber das Schießen? Das war ein anhaltendes Problem. Sie trafen in der Saison 2022-23 nur 30,6 % von der Drei-Punkte-Linie, was sie auf Platz 334 von 363 Division I-Teams einreihte. Das reicht einfach nicht in einer Liga, die mit Offensivkraft wie Kansas und Baylor gespickt ist.

Sehen Sie, Dixons Vertrag läuft bis 2027-28, also wird er nirgendwo hingehen. Und er hat einige gute Spieler. Trevon Brazile, ein Transfer von Missouri, könnte eine riesige Verstärkung sein, der Athletik und die Fähigkeit, innen abzuschließen, mitbringt. Jameer Nelson Jr., ein weiterer Transfer, erzielte letztes Jahr durchschnittlich 17,0 Punkte und 3,4 Assists für Delaware. Sie brauchen diese Jungs, um sofort durchzustarten. Emanuel Miller ist zurück und bringt eine erfahrene Präsenz und Härte unter dem Korb mit. Er erzielte letzte Saison durchschnittlich 12,3 Punkte und 6,5 Rebounds.

Hier ist meine kühne Behauptung: Dieses Jahr ist die letzte Chance für diesen Kern, oder zumindest für die *Wahrnehmung* dieses Kerns, in der Big 12 wirklich herauszufordern. Dixon hat ein respektables Programm aufgebaut, aber "respektabel" ist nicht "Anwärter". Die Big 12 wird nicht einfacher, besonders mit neuen Teams, die nächste Saison hinzukommen. Wenn sie wieder im Mittelfeld landen, sagen wir, eine 9-9- oder 10-8-Konferenzbilanz, ist es einfach mehr vom Gleichen. Der Druck, ob fair oder nicht, wird für Dixon steigen, einen anderen Gang einzulegen.

Taktische Analyse

Er muss einen konstanten Schützen finden. Nicht nur einen, sondern zwei oder drei Spieler, die offene Würfe von der Dreierlinie treffen können. Sie können sich nicht ewig nur auf Fastbreak-Punkte und Offensiv-Put-Backs verlassen. Das moderne Spiel verlangt mehr. Dixon hat bewiesen, dass er sie zum Tanz bringen kann. Jetzt muss er beweisen, dass er sie über das Eröffnungswochenende hinausbringen kann.

Ich sage Folgendes: TCU wird wieder am NCAA-Turnier teilnehmen. Aber ich prognostiziere, dass sie es immer noch nicht in die Sweet Sixteen schaffen werden.