Curry führt Warriors an Knicks vorbei in einem Garden Thriller

Sie kennen das Spiel. Madison Square Garden an einem Freitagabend, die Knicks spielen mit neuem Selbstvertrauen, und Stephen Curry ist in der Stadt. Es fühlte sich an wie eines dieser Spiele, bei denen etwas Besonderes passieren musste, und das tat es auch. Die Golden State Warriors verließen New York mit einem hart erkämpften 110-106-Sieg, aber nicht ohne die treuen Fans in Angst und Schrecken zu versetzen.

Curry war natürlich der Hauptdarsteller, erzielte 31 Punkte bei 10 von 22 Würfen, darunter acht Dreier. Er begann das Spiel glühend heiß und traf seine ersten vier Würfe von jenseits der Dreierlinie im ersten Viertel, was den Warriors zu einer schnellen Führung verhalf. Dieser frühe Angriff gab den Ton an, auch als die Knicks sich wieder herankämpften. Jalen Brunson, der in dieser Saison nichts weniger als spektakulär war, führte die Knicks mit 27 Punkten und fünf Assists an und hielt sie die ganze Nacht in Reichweite. Brunsons Fähigkeit, an seine Position zu gelangen und schwierige Mid-Range-Jumper zu treffen, ist eine Schönheit, eine Rückbesinnung auf eine Fähigkeit in der heutigen NBA.

Die Sache ist die: Während Currys Offensive oft die Schlagzeilen beherrscht, waren es die defensiven Anpassungen der Warriors in der zweiten Halbzeit, die den Deal wirklich besiegelten. Nachdem sie den Knicks in der ersten Halbzeit 52 % Wurfquote erlaubt hatten, zogen die Golden State die Zügel an und hielten sie nach der Pause bei nur 40 %. Draymond Green, der mit fünf Punkten, acht Rebounds und sieben Assists abschloss, war der Organisator dieser Defensivleistung. Er mag die Statistik nicht mit Punkten füllen, aber sein Einfluss auf dieses Ende des Feldes ist unermesslich, und das zeigte sich gegen ein Knicks-Team, das vom Rhythmus lebt.

Die Knicks gaben sich zu ihrer Ehre nicht geschlagen. Donte DiVincenzo, ein ehemaliger Warrior, hatte einen soliden Abend mit 18 Punkten, darunter einige entscheidende Dreier, die den Garden in Aufregung hielten. Seine aufeinanderfolgenden Dreier im vierten Viertel verkürzten den Vorsprung auf zwei Ballbesitze und brachten alle auf die Beine. Isaiah Hartenstein spielte ebenfalls eine wichtige Rolle, indem er 12 Rebounds holte und eine dringend benötigte Innenverteidigung gegen ein Warriors-Team lieferte, das gerne zum Korb zieht und passt. New York übertraf Golden State tatsächlich mit 48-42 Rebounds, ein Beweis für ihre Entschlossenheit.

Aber jedes Mal, wenn die Knicks drohten, die Kontrolle zu übernehmen, hatte Curry eine Antwort. Sein Step-Back-Dreier 2:30 Minuten vor Schluss im vierten Viertel, der die Führung auf sieben Punkte ausbaute, fühlte sich wie der Dolchstoß an. Es war ein Wurf, den nur er machen konnte, mit Hartenstein, der ihn eng deckte. Im Ernst: Ich glaube immer noch, dass die Warriors, trotz ihrer wechselhaften Saison, eine ernsthafte Bedrohung in den Western Conference Playoffs sind. Sie mögen nicht mehr das Dynastie-Team sein, an das wir uns erinnern, aber wenn man Curry, Green und Klay Thompson (der 16 Punkte hinzufügte) auf ein Playoff-Feld stellt, können sie jeden schlagen.

Dieser Sieg verbesserte die Bilanz der Warriors auf 30-27 und hielt sie fest im Play-in-Bild. Die Knicks fielen auf 35-24 zurück und belegen immer noch den vierten Platz im Osten. Mit Blick auf die Zukunft würde ich vorhersagen, dass die Warriors, wenn sie einen Top-Sechs-Samen sichern können, die Western Conference Finals erreichen werden. Sie haben es hier zuerst gehört.