Celtics müssen auch zu Hause auf der Hut sein

Die Boston Celtics sind auf Erfolgskurs. Vier Siege in Folge im TD Garden, eine Gesamtbilanz von 47-23 und ein komfortabler zweiter Platz im Osten. Sie tun genau das, was ein Meisterschaftsanwärter zu dieser Jahreszeit tun sollte: Siege einfahren und Schwung aufbauen. Bei ihrem letzten Auftritt, einer 137-93-Demontage der Pistons, erzielte Jayson Tatum 34 Punkte bei nur 16 Würfen. Das ist Effizienz, Leute.

Aber lassen wir uns nicht täuschen. Dieses Minnesota Timberwolves-Team, das in die Stadt kommt, ist nicht die Pistons. Sie sind ein echtes Problem, 43-28 und kämpfen um die Positionierung in einer brutalen Western Conference. Sie haben gerade die Knicks im Madison Square Garden mit 140-134 geschlagen, dank einer lächerlichen 57-Punkte-Explosion von Karl-Anthony Towns. Ja, Sie haben richtig gelesen. Siebenundfünfzig Punkte. Towns sah aus wie ein Besessener, traf acht Dreier und zeigte genau, warum er einer der begabtesten Bigs der Liga ist.

Kontext und Geschichte

Schauen Sie, die Heimbilanz der Celtics ist beeindruckend, keine Frage. Sie stehen diese Saison bei 27-9 im Garden. Grant Williams war eine Offenbarung von der Bank, traf im März 42 % seiner Dreier. Marcus Smart spielt mit diesem defensiven Feuer, das wir alle lieben, und erzielt in seinen letzten fünf Spielen durchschnittlich 1,7 Steals. Und Robert Williams III blockt immer noch alles, was in Sicht ist, und wehrte vier Würfe gegen Detroit ab. Das ist eine starke Grundlage.

Hier ist die Sache: Minnesota passt gut zusammen. Rudy Gobert, auch wenn seine Offensive begrenzt ist, ist immer noch einer der besten Rim-Protektoren im Spiel und erzielt durchschnittlich 13,6 Rebounds. Er wird Tatum und Jaylen Brown das Leben schwer machen, wenn sie zum Korb ziehen. Und Anthony Edwards? Der Junge ist ein aufstrebender Superstar, der durchschnittlich 24,7 Punkte pro Spiel erzielt. Er kann ein Spiel im Handumdrehen übernehmen, und er wird sich von der Bostoner Menge nicht einschüchtern lassen. Erinnern Sie sich, als er letzten Monat 38 Punkte gegen die Warriors erzielte? Er hat diese Art von Elektrizität.

**Bostons verwundbare Bigs**

Aktuelle Situation

Die Big-Man-Rotation der Celtics, so gut Rob Williams auch ist, fühlt sich manchmal gegen echte, bullige Center etwas dünn an. Al Horford, Gott segne sein erfahrenes Herz, wird auch nicht jünger. Er erzielte respektable 11 Punkte und 7 Rebounds gegen Detroit, aber Towns und Gobert sind eine ganz andere Liga. Minnesotas Größe und Athletik im Frontcourt könnten Bostons Innenverteidigung wirklich entblößen. Man kann davon ausgehen, dass Towns nach dem Knicks-Spiel immer noch hoch im Kurs steht und eine weitere Aussage machen will. Ich glaube, er schafft das.

Und seien wir ehrlich, obwohl die Celtics gewonnen haben, war ihre Verteidigung nicht immer überragend. Sie kassierten letzte Woche 118 Punkte gegen die Pacers und davor 126 gegen die Jazz. Sie ziehen sich zusammen, wenn es nötig ist, absolut, aber gegen eine so potente Offensive wie die von Minnesota, die gerade 140 Punkte gegen eine gute Knicks-Verteidigung erzielt hat, können sie sich keine Aussetzer leisten. Es geht nicht nur darum, dass Tatum und Brown aufdrehen; es geht darum, einen explosiven Gegner in Schach zu halten.

Im Ernst, die Celtics haben sich auf ihren Heimvorteil verlassen. Sie haben diese vier Spiele in Folge mit einem durchschnittlichen Vorsprung von 21 Punkten gewonnen. Aber das ist die NBA, und jedes Team kann an jedem Abend geschlagen werden, besonders wenn dieses Team zwei All-Star-Kaliber-Bigs und einen aufstrebenden Superstar-Guard hat. Dies ist kein garantierter fünfter Heimsieg in Folge für Boston.

Was als Nächstes passiert

Meine kühne Vorhersage? Die Timberwolves beenden Bostons Heimsiegesserie mit einem zähen, hart umkämpften Sieg, wahrscheinlich mit weniger als fünf Punkten Unterschied.