Cade Cunningham: Die einzige Hoffnung der Pistons, oder nur ein weiterer Mythos?
Stephen A. Smith hat neulich, wie so oft, eine Tirade gehalten. Die Quintessenz? Ohne Cade Cunningham kommen die Detroit Pistons nirgendwohin. Ihre "Meisterschaftsambitionen" seien gefährdet, sagte er. Und es ist schwer, diesem Gefühl zu widersprechen. Die Pistons beendeten die Saison 2023-24 mit einer trostlosen Bilanz von 14-68, dem letzten Platz in der NBA. Das ist ein Franchise-Rekord für Erfolglosigkeit und übertrifft die bisherige Marke von 16-66, die vom Team von 1979-80 aufgestellt wurde. Es ist schlecht. Richtig schlecht.
Die Sache ist die, selbst mit Cunningham auf dem Feld waren die Pistons nicht gerade Weltmeister. Er spielte in der vergangenen Saison 62 Spiele und erzielte durchschnittlich 22,7 Punkte und 7,5 Assists. Das sind solide Zahlen für einen 22-jährigen Guard. Aber die Bilanz des Teams in diesen Spielen? Immer noch miserabel. Sie standen bei 12-50, als Cade spielte. Das bedeutet, sie gewannen nur zwei Spiele ohne ihn. Zwei. Obwohl Stephen A. nicht unrecht hat, dass Cunningham ihr bester Spieler ist, fühlt es sich ein wenig... großzügig an, zu implizieren, dass allein seine *Abwesenheit* die Titelhoffnungen zunichtemacht, angesichts des aktuellen Zustands. Detroit hat seit 2008 keine Playoff-Serie mehr gewonnen. Sie haben es seit 2019 nicht einmal mehr in die Playoffs geschafft, als sie von den Milwaukee Bucks gefegt wurden.
Kontext und Geschichte
**Ist Cade wirklich "dieser Typ?"**
Hier ist die eigentliche Frage: Ist Cade Cunningham wirklich das generationenübergreifende Talent, um das man einen Meisterschaftsanwärter aufbaut? Er war der erste Pick im Draft 2021, ein Spielmacher mit hohem IQ und guter Größe. Er hatte im März ein Spiel mit 43 Punkten und 7 Assists gegen die Chicago Bulls und im Dezember ein Spiel mit 33 Punkten, 10 Assists und 9 Rebounds, ein Beinahe-Triple-Double, gegen die Pacers. Diese Glanzlichter sind verlockend. Aber die Konstanz war ein Problem, teilweise aufgrund von Verletzungen. Er verpasste den größten Teil seiner zweiten Saison wegen einer Schienbeinverletzung und spielte nur 12 Spiele. In diesem Jahr traf er 44,9 % aus dem Feld und 35,5 % von der Dreierlinie, was in Ordnung ist, aber nicht gerade Superstar-Effizienz.
Die Pistons haben ihn mit einigen interessanten Spielern umgeben. Jaden Ivey, der fünfte Pick im Jahr 2022, ist ein dynamischer Guard. Ausar Thompson, der fünfte Pick im Jahr 2023, ist ein Defensivspezialist. Aber keiner von ihnen hat sich wirklich als definitiver zweiter Star herauskristallisiert. Und die Führungsetage, angeführt von GM Troy Weaver, hat einige fragwürdige Entscheidungen getroffen. Der Tausch von Saddiq Bey, einem fähigen Schützen, nach Atlanta im Februar 2023 für James Wiseman, der sich nicht bewährt hat, sorgte für Stirnrunzeln. Monty Williams im letzten Sommer einen Sechsjahresvertrag über 78 Millionen Dollar für einen Trainer zu geben, der 14 Siege lieferte, fühlt sich wie eine massive Fehleinschätzung an. Sie haben viele hohe Draft-Picks angehäuft, aber diese nicht in Siege oder gar konkurrenzfähigen Basketball umgesetzt.
Aktuelle Situation
Stephen A. hat recht, dass die Pistons ohne Cunningham ein G-League-Team sind. Aber selbst *mit* ihm sind sie noch Lichtjahre davon entfernt, eine Meisterschaft zu gewinnen. Sie brauchen mehr als nur einen guten Spieler. Sie brauchen einen kohärenten Plan, eine bessere Kaderzusammenstellung und ehrlich gesagt eine ganze Menge Glück. Meine gewagte These? Cunningham wird irgendwann einen Trade beantragen, wenn die Pistons bis zum Ende seines Rookie-Vertrags keine signifikante Verbesserung zeigen. Er ist zu gut, um seine besten Jahre in einem Team zu verschwenden, das scheinbar dauerhaft in der Lotterie feststeckt.